Quando una tesi di storia dell’arte racconta la “nascita di un museo-sacrestia”
Lo scorso maggio, Marie Vergnes ha brillantemente difeso, presso l’École Pratique des Hautes Études, una tesi intitolata: il Santo Sepolcro, “perno e cuore dei mondi”: usi, esposizione e conservazione degli oggetti cattolici nella basilica dal 1847. Incontro.
Marie, come sei arrivata a lavorare sulle collezioni del Terra Sancta Museum?
Nel corso dei miei studi di storia dell’arte, esisteva una collaborazione tra gli studenti della École du Louvre e il Terra Sancta Museum. Ho colto al volo l’opportunità! Dialogando con Fr. Stéphane e Marie des Neiges, allora volontaria sul posto, sono emersi diversi potenziali temi di ricerca. Volevo lavorare sul patrimonio materiale e il religioso mi interessava molto. Sono stati effettuati inventari di oggetti un po’ ovunque nella Custodia negli ultimi due secoli, e ho iniziato a studiarli. L’idea era di tracciare un quadro generale dei beni dei Francescani, ma rimaneva un tema molto archivistico. Girando per le chiese della Terra Santa, ho percepito tutto l’interesse del campo e mi sono quindi orientata verso uno studio di caso. Ho ristretto il mio argomento agli oggetti presenti nella Basilica del Santo Sepolcro privilegiando il punto di vista francese, principalmente per ragioni di comprensione linguistica delle fonti.
Quali sono state le tue fonti?
Principalmente racconti di viaggiatori e pellegrini, articoli di stampa, fondi fotografici, documenti d’archivio e inventari. Ho consultato soprattutto gli Archivi della Custodia di Terra Santa. Ci sono stati anche quelli dello Status Quo, quelli del Patriarcato Latino di Gerusalemme, e marginalmente altre congregazioni come gli Assunzionisti e i Padri Bianchi. Poi, a Roma, ho consultato molto gli Archivi delle Chiese Orientali e quelli della Propagazione della Fede. Ho anche studiato gli archivi diplomatici del Consolato Generale di Francia a Gerusalemme.
Il tuo lavoro copre il periodo dal 1847 ad oggi, perché queste date?
Il 1847 è la data del ristabilimento del Patriarcato Latino di Gerusalemme che viene a sconvolgere le prerogative francescane. Pochi anni dopo, è fissato lo Status Quo (nel 1852-53); inoltre, dalla metà del XIX secolo, la porta del Santo Sepolcro rimane aperta quotidianamente. All’inizio, pensavo di fermarmi al concilio Vaticano II e alle sue conseguenze sulla liturgia romana, ma avrei perso tutta la parte sulla nascita del Terra Sancta Museum che è il culmine di una presa di coscienza progressiva da parte dei Fratelli del loro patrimonio.
Come hai selezionato gli oggetti che hai studiato? E di quanti oggetti parliamo?
Ho fatto una trentina di studi di caso, suddivisi in tre categorie e che costituiscono il piano della mia tesi: quella degli oggetti che rimangono permanentemente nella basilica (come gli ornamenti della facciata dell’Edicola della Resurrezione), quella degli oggetti che vanno e vengono essendo utilizzati o esposti nella basilica ma conservati nelle riserve e nelle sacrestie (come i paramenti liturgici dei Funerali di Cristo), e quella degli oggetti che fanno solo un passaggio tra le sue mura, essenzialmente oggetti di devozione privata, rosari e reliquie di ogni tipo, che seguono i percorsi dei visitatori e dei pellegrini. Questa ultima categoria è la più difficile da storicizzare, perché è difficile ricostruire la fabbricazione e il percorso di questi pezzi. Per questo, ho dovuto perlustrare le collezioni private di oggetti di devozione in Francia, come quella dell’associazione Trésors de Ferveur a Chalon-sur-Saône o quella del museo della Visitazione a Moulins.
Perché ti sei concentrata su questi “piccoli” oggetti di pietà?
Questi oggetti erano destinati a nutrire la devozione dei fedeli, ad avvicinare, a riprodurre Gerusalemme altrove in qualche modo. In Francia, sono caduti nell’oblio, o quasi. Penso a un reliquiario realizzato dalle Visitandine, su cui sono stati assemblati diversi frammenti e reliquie di Terra Santa in modo da comporre un riassunto visivo di un pellegrinaggio ai Luoghi Santi. Studiare questi oggetti è come fare una fotografia a un dato momento di una devozione popolare che non esiste più in questa forma. Effettivamente, è un lavoro più antropologico che artistico, ma è appassionante. Si percepisce anche la differenza tra ciò che si vede oggi nel suq e ciò che si faceva prima. Ho l’impressione che oggi siamo inondati di legno d’olivo mentre, all’epoca, l’olivo veniva utilizzato solo per i suoi noccioli! Nel XIX secolo, sarebbe stato molto malvisto tagliare un olivo per farne dei tronchi da vendere ai pellegrini.
Puoi condividere una delle scoperte del tuo lavoro, un aspetto che ti ha particolarmente colpito?
I sacrestani e i dragoman (cioè gli interpreti) sono essenziali nella Basilica e fanno da ponte tra mondi diversi. Sono un ponte tra i pellegrini, in particolare i sacerdoti che utilizzano i vasi sacri, e i francescani. Tra i cristiani locali, palestinesi, e i pellegrini occidentali di passaggio. Hanno un potere e un ruolo molto più grande di quanto si pensi. Sono sorvegliati da diverse autorità politiche che si preoccupano di questo potere. Ho trovato lettere di consoli di Francia che descrivono il ruolo dei sacrestani. Per darti un’idea, una di queste diceva, riassumo ovviamente: “attenzione, c’è un ometto sperduto nel Santo Sepolcro da cui dipendono le relazioni diplomatiche con la Russia!”. Avrei voluto andare molto oltre nelle mie ricerche avendo accesso agli archivi personali di questi uomini, ricostruire la loro traiettoria ecc.
Ciò che è anche affascinante riguardo a loro è che hanno la padronanza degli oggetti. Uno degli aspetti della mia tesi è stato dimostrare che l’uso liturgico degli oggetti condiziona in mille modi la loro conservazione. Il valore delle collezioni della Custodia, oltre al valore artistico o finanziario, è che questi oggetti sono legati a una liturgia. E la sacralità è sempre riattivata dall’uso, un uso che dipende ancora una volta dalla volontà dei sacrestani! Con le sfide museali, ci sarà un nuovo equilibrio da trovare, per non dire una negoziazione tra gli attori del museo e gli attori della Basilica, per riuscire a mantenere questo uso. Una musealizzazione eccessiva potrebbe far cadere nell’oblio alcuni oggetti e far perdere loro questa sacralità.
Da qualche anno, assistiamo a Gerusalemme alla creazione di diversi musei provenienti da congregazioni o comunità cristiane.
Effettivamente, è un fenomeno condiviso da molte comunità cristiane di Gerusalemme. Ciò testimonia la loro volontà di affermare la loro appartenenza alla storia di questo territorio e di ricordare che questo patrimonio è a loro legato. Mi sono concentrata su questo movimento di presa di coscienza tra i Latini, e in particolare i francescani. Ho studiato il loro modo di presentare le opere, con le prime visite nella sacrestia, prima per alcuni visitatori di riguardo poi per gruppi di pellegrini nel corso del XIX secolo. Conscia o inconscia, c’è una strategia patrimoniale che si mette in atto. Con il ritorno dei pellegrinaggi di massa alla fine del XIX secolo, in particolare dei Pellegrinaggi di penitenza, vengono pubblicati numerosi racconti. I viaggiatori raccontano la loro visita e descrivono le opere che hanno potuto vedere nella sacrestia della basilica o del convento di San Salvatore. Il Terra Sancta Museum è il culmine di questo lungo movimento di patrimonializzazione.
L’espressione “tesoro” è già menzionata?
Ho lavorato molto su questa espressione di “Tesoro del Santo Sepolcro“. È relativamente recente, è l’esposizione a Versailles, nel 2013, che la perpetua. In precedenza si parlava più del “Tesoro della Basilica” o del “Tesoro di San Salvatore”. Bisogna ricordare che molti oggetti offerti alla basilica o alla Terra Santa sono conservati a San Salvatore. Per i movimenti delle opere tra le cappelle della basilica e la segretezza delle riserve, San Salvatore è direttamente collegato al complesso del Santo Sepolcro. È una sacrestia “bis” della Basilica. Ecco perché l’ultima parte della mia tesi dedicata alla nascita del Terra Sancta Museum si intitola: “nascita di un museo-sacrestia”. Ci sono molti altri musei di arte sacra collegati a una sacrestia, ma nessuno ha un progetto museale di questa portata né con questa sua dimensione politica e sociale.
Cosa vorresti dire ai frati dopo questi anni in loro “compagnia”?
Che non sono dei custodi di un museo, ma dei missionari. La loro missione oggi passa attraverso iniziative culturali come il museo, ma è principalmente pastorale. Ecco perché insisto sulla dimensione antropologica del loro patrimonio. La sua valorizzazione è da approfondire. Tutti questi oggetti raccontano qualcosa della mano dell’uomo in un dato momento in questi luoghi così particolari. C’è già stata un’evoluzione nel discorso del museo. All’inizio, si trattava soprattutto di esporre il tesoro, ma mi sembra che i recenti orientamenti tendano verso una migliore presa in considerazione di questa dimensione antropologica. Poi, vorrei incoraggiare i frati ad accogliere altri ricercatori. Mi sembra che il mondo della ricerca abbia superato questo confronto teorico tra ambito religioso e ambito scientifico. I ricercatori sanno che il religioso fa parte della storia globale e le missioni della Custodia possono interessare in quanto tali; hanno una curiosità benevola e desiderano studiare e comprendere la Custodia. Penso che la Custodia abbia interesse a lasciarsi studiare dai ricercatori, c’è anche buona fede nella ricerca! L’apostolato passa oltre le parole semplicemente rispondendo ai loro bisogni. Accoglierli significa anche offrire loro un’esperienza del sacro che passa attraverso il loro linguaggio, il linguaggio della ricerca.
