Il Terra Sancta Museum rende omaggio ai commissari di Terra Santa

Il 15 febbraio 2021, la Custodia di Terra Santa ha istituito un giorno di ringraziamento e di preghiera per i commissari e i benefattori di Terra Santa. Il Terra Sancta Museum si unisce a questa iniziativa e ritorna a queste figure così essenziali nell’arrivo degli oggetti liturgici a Gerusalemme.

600 anni fa, la Chiesa ha riconosciuto ufficialmente il ruolo dei commissari di Terra Santa. Papa Martino V (1417 – 1431) dichiarò nella sua bolla “His quæ pro ecclesiasticarum”: “che la stessa autorità concede generosamente ai Fratelli le offerte che sono date […] dalla pia generosità dei fedeli e che servono a sostenere la vita del Guardiano e dei Fratelli attraverso i loro Procuratori o Commissari”.

All’epoca, la vita dei Frati in Terra Santa, il graduale recupero dei Luoghi Santi – allora sotto il dominio ottomano dalla presa di San Giovanni d’Acri nel 1291 – e la celebrazione quotidiana del culto divino erano possibili solo grazie al sostegno dei Principi cristiani.

“Gli oggetti inviati rispondevano alle risorse necessarie alle comunità che vivevano in autarchia: denaro, cibo, medicine, libri, oggetti e utensili vari, tra cui materiale e ornamenti per la celebrazione del culto, sia per i tempi ordinari che per le feste e le cerimonie speciali”, spiega Danièle Véron-Denise nel catalogo della mostra di Versailles (Francia) “Tesoro del Santo Sepolcro” pubblicato nel 2013.

Ben sapendo che non potevano essere contemporaneamente in Europa e in Terra Santa, i nostri missionari affidarono a una terza persona il compito di gestire le elemosina che ricevevano in Europa. Il primo laico menzionato, nel 1392, è il mercante veneziano Ruggero Contarini. Era vicino a Padre Gerard Chauvet, allora Custode di Terra Santa, e fu nominato “procuratore per il territorio della Repubblica di Venezia”, mantenendo sempre i contatti con il Custode. Il Contarini fu all’origine di un’importante donazione di re Enrico IV d’Inghilterra, che comprendeva anche tre preziosi antifonari miniati, ancora conservati a Gerusalemme e che saranno esposti nel Terra Sancta Museum.

Nel corso dei secoli, questi laici furono gradualmente sostituiti dai frati, e oggi tutti i commissari di Terra Santa sono religiosi. È impossibile dire quando il termine “Procuratore” fu abbandonato a favore di quello di “Commissario”, una parola presa in prestito dal termine giuridico veneziano.

Se non abbiamo una cronologia precisa dell’istituzione dei Commissariati, sappiamo, ad esempio, che i Commissariati di Napoli, Parigi e Vienna furono fondati nella prima metà del XVII secolo. Più sorprendentemente, ma a testimonianza della vitalità missionaria dell’Ordine, all’inizio del XVIII secolo fu istituito un Commissariato a Buenos Aires. I beni destinati ai francescani furono raccolti nei Commissariati in attesa di essere trasportati a Gerusalemme dai Padri Commissari.

Come veri e propri ingranaggi e garanti del corretto trasporto delle merci e degli oggetti devozionali, i nostri Commissari hanno affrontato pirati, tempeste, banditi e malattie! Al loro arrivo, ognuno dei loro oggetti veniva accuratamente registrato in registri di entrata chiamati “Condotte” (dallo spagnolo “Conductas”). Questi, esposti anche nel Terra Sancta Museum, ci permettono di tracciare la provenienza delle opere e molti dei Commissari hanno lasciato i loro nomi nel suddetto registro. Balthasar Caldera, Commissario di Lombardia, Padre Antonio di Sant’Agostino, Commissario del Portogallo, Padre Michel de Picauville, Commissario della Francia e Padre Bernardo Soler, Commissario della Catalogna. Per il XVIII secolo, Padre Giovanni Antonio Yepes Yepes, Commissario di Napoli, Padre Florentius Dalleur, Commissario di Vienna, così come Padre Pirmin Hasenöhrl. Ma non dimentichiamo i più recenti, come Frans Cornelissen (1943-2006), commissario fiammingo, che ha costruito una collezione di 206 icone antiche per la Custodia, o Padre Stanislao Bertagnolli, commissario emerito di Vienna, che ha finanziato la creazione di otto organi per i principali santuari della Custodia di Terra Santa.

In riconoscimento della loro fedeltà e di quella di tutti i benefattori, la Custodia di Terra Santa ha deciso di dedicare loro un tempo di preghiera il 15 febbraio di ogni anno. Buon compleanno padri commissari!