Terra Sancta Museum : vitrine des Papes en Terre Sainte
Quand la Papauté attise les curiosités
Ce lien a été officialisé en 1342 par la bulle Gratias Agimus de Clément VI, qui confia la garde des Lieux Saints aux Franciscains, les chargeant de la responsabilité spirituelle et matérielle de ces lieux sacrés. Cette décision établit un lien indissoluble entre la papauté et l’Ordre, car les Franciscains deviennent les représentants directs de la papauté en Terre Sainte. Cette bulle sera exposée, en début de parcours muséal, dans la salle de la « Fondation de la Custodie de Terre Sainte ».
Le Terra Sancta Museum Art & History offre une immersion dans l’histoire chrétienne, une histoire qui dépasse les frontières du christianisme, car le musée se veut accessible à tous, y compris aux croyants d’autres religions, notamment grâce à des efforts de médiation. Ainsi, le musée a accueilli, en janvier, le groupe de séminaire de Yisca Harani, conférencière israélienne, chercheuse et guide spécialisée dans l’histoire chrétienne et le pèlerinage. Dans le cadre de ce séminaire « Until the white smoke appears », les participants ont pu découvrir des lieux emblématiques de la ville sainte, tels que la Via Dolorosa, le Saint-Sépulcre ou encore le Mont Sion. Le Terra Sancta Museum leur a offert un aperçu privilégié de la riche histoire des dons papaux à la Terre Sainte, en présentant plusieurs de ces cadeaux précieux, témoins vivants d’une foi millénaire encore utilisés lors des célébrations liturgiques.
Marie Vergnes, chercheuse française et docteure en histoire de l’art, a consacré sa thèse au Saint-Sépulcre, qu’elle décrit comme le « pivot et cœur des mondes » : elle y analyse les usages, l’exposition et la conservation des objets catholiques dans la basilique depuis 1847. Notre chercheuse souligne que : « La tradition des dons pontificaux à la Terre Sainte, ancrée dans une piété multiséculaire, reflète à la fois l’engagement spirituel et diplomatique de la papauté. »
Un héritage précieux exposé au Terra Sancta Museum
Ces offrandes, autrefois simples expressions de foi, sont devenues des souvenirs tangibles des visites papales. Un tournant est marqué avec le pape Paul VI (1963-1978), premier pontife depuis Pierre à se rendre en Terre Sainte. Le 4 janvier 1964, il arrive à Jérusalem, entrant par la porte de Damas et célébrant une messe au Saint-Sépulcre avec des ornements spécialement confectionnés pour l’occasion et un calice en or et ivoire orné de lapis-lazuli, qu’il offrira à la Basilique. Un rameau d’olivier, remis par des malades de Rome, fait également partie des dons conservés au couvent Saint-Sauveur.
Jean-Paul II, en 2000, lors de l’année jubilaire, a poursuivi cette tradition en offrant un calice et une patène. Benoît XVI, lors de son pèlerinage en 2009, a également offert à son tour un calice et une patène en argent et or destinés à la Ville sainte. Enfin, le pape François a perpétué cette pratique lors de son voyage en Terre Sainte en 2014.
Ces objets seront bientôt mis en valeur dans une vitrine de 5 mètres sur 3, située dans la salle des « Présents de la péninsule italienne », un espace de 182 mètres carrés qui constitue un véritable point d’orgue du parcours muséal.
Depuis le concile Vatican II, les relations entre la papauté et la Terre Sainte ont évolué vers plus de dialogue et de rencontre avec les autres communautés chrétiennes notamment orthodoxes, musulmanes et juives. Comme le disait le pape Benoît XVI : « La culture est la voie royale pour établir une relation de compréhension mutuelle et de fraternité ». Cette réflexion dévoile l’importance de la culture comme pont entre les peuples. Elle permet de dépasser les différences et de favoriser des rencontres basées sur l’autre dans sa singularité.
