Dans les coulisses d’une exposition, Acte 2
Une partie des chefs d’œuvre du Terra Sancta Museum s’est envolée pour Lisbonne afin d’être exposée à partir de novembre 2023, à la fondation Calouste Gulbenkian. Voici la suite des coulisses d’une exposition internationale dont le premier volet s’est joué au couvent Saint-Sauveur de Jérusalem…
Au début du mois de mai 2023, le calme habituel de la Curie custodiale est rompu par l’arrivée d’imposantes caisses en bois… Elles attendent qu’y soient entreposés les précieux objets des collections du Terra Sancta Museum,empaquetés au préalable avec le plus grand soin. Les objets, choisis par les commissaires de l’exposition André Afonso et Jacques Charles-Gaffiot, sont d’abord examinés minutieusement par des professionnels qui dressent les constats d’état de chacune des œuvres, à l’affût de la moindre petite imperfection alors soigneusement annotée.
Une procession inhabituelle à la Custodie…
Ce n’est pas moins de 74 objets qui seront exposés à Lisbonne ; parmi eux des documents d’archives tels que de magnifiques firmans ottomans mais aussi d’anciens ouvrages liturgiques ou encore les sceaux originels de la Custodie. La majorité de ces objets est cependant constitué d’œuvres d’art dont de nombreuses en provenance du Portugal notamment une lampe de sanctuaire offerte par Jean V et un imposant bassin offert par le roi Pierre II du Portugal.
Mais l’exposition emmènera ses visiteurs dans toute l’Europe royale avec des chefs d’œuvre tel cette crosse pastorale de l’époque du Royaume latin de Jérusalem ou ce splendide baldaquin eucharistique offert par le Royaume de Naples en 1754 !
Le déplacement des œuvres se fait dans une grande procession, à travers tout le couvent. Toutes les énergies sont mobilisées, convoyeurs de l’entreprise Sonigo, frères et volontaires. Fr. Rodrigo Machado Soares, Gardien du couvent et cérémoniaire de la Custodie, dirige les opérations d’une main de maître.
Le bas-relief de la Résurrection en tournée
Les œuvres du Terra Sancta Museum ont la particularité d’avoir été offertes pour le Saint-Sépulcre. Ainsi, touristes de la vieille ville et pèlerins de la basilique du Saint-Sépulcre ont assisté au décrochage et au transport du monumental du bas-relief de la Résurrection (1736) jusqu’à lors exposé dans la chapelle latine du Saint-Sacrement. Guidés par le frère Stéphane Milovitch, Supérieur du Saint-Sépulcre et directeur des Biens Culturels, les ouvriers de l’Office technique de la Custodie déplacent ces quelques « 276 livres d’argent » avec la plus grande délicatesse. Il faut dire que l’œuvre n’avait pas bougé depuis son retour de l’exposition de Versailles en 2013. Quelques rues plus loin et grâce aux prouesses d’agilité des ouvriers de la Custodie, nous retrouvons le bas-relief installé dans sa caisse, prêt à s’envoler pour Lisbonne.
Des experts au service des œuvres
Rui Xavier, conservateur-restaurateur de la fondation Gulbenkian, s’arrête sur une croix en lapis-lazuli offerte par le royaume de Naples en 1757. Il explique, tout en relevant les imperfections de l’objet, quelles seront les méthodes utilisées pour restaurer la précieuse croix. En effet, celle-ci a été montée sur un socle en bois qui, avec les années, a été endommagé. L’exposition à la fondation Gulbenkian va permettre la restauration de 18 objets qui prendront place, à leur retour, dans les vitrines du Terra Sancta Museum. De quoi leur donner une nouvelle jeunesse !
De son côté, Mafalda Fernandes enrobe délicatement des collections textiles dans du papier de soie. Objets les moins volumineux, ils sont les derniers empaquetés dans les caisses. Une semaine de travail plus tard, une douzaine de manutentionnaires et deux camions mobilisés, les œuvres sont désormais en route pour l’aéroport : le grand départ pour Lisbonne est imminent !
À présent, rendez-vous à la prochaine étape, la campagne de restauration des objets coordonnée par les experts du Laboratoire José de Figueiredo. Nous vous attendons nombreux pour la grande ouverture de l’exposition Treasures from Kings: Masterpieces from the Terra Sancta Museum prévue, à Lisbonne, à partir du 10 novembre prochain !!
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