Lorraine Abu Azizeh: cuando la arquitectura y la restauración se unen en Oriente Medio

¿Cómo y cuándo empezó a trabajar en obras de construcción en Oriente Medio?

Durante mi maestría en Historia, conocí al director de la misión arqueológica francesa en Mari (Siria). Me ofreció la oportunidad de trabajar como arquitecto en este sitio mesopotámico. No conocía este entorno en absoluto. Fui allí cada año durante tres años para inspeccionar las excavaciones, lo que me hizo ser muy consciente de los problemas de conservación y desarrollo de los yacimientos arqueológicos. Al mismo tiempo, trabajaba en París en una oficina de arquitectura que se ocupaba de proyectos de restauración para clientes privados (castillos, granjas, chalets, etc.).

Luego tuve la suerte de conseguir un puesto de cuatro años como arquitecto responsable de investigación como en el IFPO [Instituto Francés de Oriente Próximo], en Ammán (Jordania). Trabajé en particular en la finalización del programa de restauración del Templo de Zeus en Jerash, un importante sitio arqueológico. Dirigí un equipo de 10 trabajadores de habla árabe, algunos de los cuales eran canteros.

¿Cómo conociste a la Custodia de Tierra Santa?

Desde 2016, trabajé en un estudio de arquitectura en Lyon [Agence Archipat, Francia] dirigido por seis arquitectos especializados en patrimonio. Fue una experiencia muy enriquecedora, y pude dirigir varios grandes proyectos de restauración de monumentos históricos (Château de Ray-sur-Saône, Forges de Baignes, Château de Ripaille en Thonon-les-Bains).

Luego me trasladé a Jerusalén por motivos familiares, y encontré este puesto en la Custodia, de forma un tanto inesperada. Trabajar en la ciudad vieja de Jerusalén es apasionante y he descubierto que trabajo en un entorno religioso, en un convento, ¡que nunca deja de sorprenderme! También es una oportunidad para redescubrir lugares y darme cuenta de la suerte que tengo de trabajar en proyectos aquí, en la ciudad vieja de Jerusalén o en Nazaret, por ejemplo. 

El departamento técnico es un equipo pequeño, pero el ambiente es estupendo y me gusta especialmente que todos trabajemos en un contexto multilingüe: hablamos italiano, inglés, árabe y, a veces, francés.

¿Cómo podría explicar el interés profesional que representa para usted el proyecto del Terra Sancta Museum (TSM)?

Para mí, uno de los mayores intereses del proyecto TSM, más allá de la dimensión patrimonial, es la composición de un equipo multidisciplinar, con arquitectos, un escenógrafo, ingenieros, obreros especializados, etc. La presencia de un comité científico es también un elemento poco frecuente en los proyectos privados y da al proyecto un crédito especial.

Por otra parte, la presentación de las colecciones me interesa mucho, nunca he trabajado en un proyecto museográfico de esta envergadura y con tantos problemas técnicos. Por un lado, hay cuestiones relacionadas con el control de las condiciones ambientales en este espacio, que no fue diseñado como museo. Por otro lado, es la complejidad de presentar y conservar las obras que se expondrán en el museo.

En mi opinión, el trabajo que realizaremos sobre los problemas en que existen entre la museografía y el proyecto arquitectónico del TSM será fascinante.