Descubierta casualmente la antigua sede del Museo de los Franciscanos de Tierra Santa. Un antiguo mapa revela su ubicación.

Un reciente artículo sobre la historia del Museo Franciscano de la Custodia, aparecido en la revista italiana Terra Santa con motivo del 800 aniversario de la presencia franciscana en Tierra Santa (edición especial de agosto-julio de 2017), recorría los casi 150 años de este museo, desde el descubrimiento del «Tesoro de Belén» en 1863 hasta sus distintas fases.

Como escribió en 1924 fray F. Diotallevi en Status Descriptivus Terrae Sanctae: «el primer museo se inició en 1902, luego se enriqueció con muchos hallazgos antiguos y se volvió a ampliar en el año en curso (1923)». En 1931 el museo se trasladó del Convento de San Salvador al Convento de la Flagelación como anexo al Studium Biblicum Franciscanum. En la actualidad, el Convento situado en la Vía Dolorosa alberga la sección multimedia y arqueológica del nuevo Terra Sancta Museum, que se inaugurará próximamente.

Del antiguo Museo de San Salvador, fundado en 1902, se conserva un valioso inventario de bienes de 1915, pero hasta ahora se desconocía su ubicación. Aunque ya era digno de consideración en su momento, ninguna fuente de principios del siglo XX, ni las investigaciones de los padres B. Bagatti, M. Piccirillo y E. Alliata informan de la ubicación exacta. Así, se han perdido las salas donde se guardaban las preciosas campanas de los cruzados, los antifonarios iluminados del siglo XIV, los vasos de la antigua Farmacia y una colección de monedas islámicas.

En estos días, a instancias del director de Patrimonio Cultural, fray Stéphane Milovitch, mientras se buscaba la ubicación de la antigua iglesia de San Salvador actualmente desconocida, hojeando los documentos legales del Economato de la Custodia, en un antiguo mapa, apareció escrita la palabra «Museo». El plano está fechado el 26 de diciembre de 1938 y representa parte del Convento de Salvador según el diseño del ingeniero alemán para la reconstrucción de un antiguo horno. Esto último fue muy importante ya que, como atestigua también una foto de 1883, también se utilizó para la distribución de pan a la población local. En las estancias a la derecha del horno, podemos leer «Museum». Es interesante notar que aunque el Museo se había trasladado al Convento de la Flagelación ya en 1931, en 1937 esas salas todavía se conocían como las salas del museo.

Después de 70 años, parece que esas mismas salas corresponden a otro instituto cultural de la Custodia, las actuales oficinas administrativas del Instituto Musical Magnificat: la escuela que desde 1995 ofrece una excelente educación musical a niños y gente de todas las religiones.

«Este descubrimiento accidental» dijo fray Stéphane «representa una pieza más en la historia centenaria de los franciscanos en este convento, sede de la Custodia y en Tierra Santa. Además, la futura sección del Terra Sancta Museum se instalará en las salas del antiguo horno. Necesitamos mucha ayuda para llevar a cabo este proyecto pero también para conocer su dilatada trayectoria y potenciarla. El Museo Franciscano volverá a la misma zona después de más de 80 años».

Futuras investigaciones de material documental y fotográfico podrían confirmar esta noticia, arrojando así más luz sobre la historia del Museo.