Cuando una tesis de historia del arte cuenta el “nacimiento de un museo-sacristía”
El pasado mes de mayo, Marie Vergnes defendió brillantemente su tesis en la École Pratique des Hautes Études, titulada El Santo Sepulcro, “pivote y corazón de los mundos”: uso, exposición y conservación de los objetos católicos en la basílica desde 1847. A continuación, lo que Marie Vergnes nos relata.
Marie, ¿cómo llegaste a trabajar en las colecciones del Terra Sancta Museum?
Cuando estudiaba historia del arte, había una colaboración entre los estudiantes de la École du Louvre y el Terra Sancta Museum. ¡Aproveché la oportunidad! En mis intercambios con Fray Stéphane y Marie des Neiges, entonces voluntaria allí, surgieron varios temas potenciales de investigación. Quería trabajar sobre el patrimonio material y me interesaba mucho el lado religioso. Durante los dos últimos siglos, en casi todas partes de la Custodia, había inventarios de objetos, y empecé a estudiarlos. La idea era elaborar una tabla general de los bienes de los franciscanos, pero siguió siendo en gran medida un tema de archivos. Viajando por las iglesias de Tierra Santa, encontré mi interés por los objetos en esos lugares y así me orienté hacia un estudio de caso. Reduje mi tema a los objetos de la Basílica del Santo Sepulcro, privilegiando el punto de vista francés, en particular por razones de comprensión lingüística de las fuentes.
¿Cuáles fueron tus fuentes?
Principalmente relatos de viajeros y peregrinos, artículos de prensa, colecciones fotográficas, documentos de archivo e inventarios. Los Archivos de la Custodia de Tierra Santa son los que más he consultado. También estaban las del Statu Quo, del Patriarcado Latino de Jerusalén, y luego las de otras congregaciones como los Asuncionistas y los Padres Blancos. Después, en Roma, consulté mucho los Archivos de las Iglesias Orientales y los de la Propagación de la Fe. También estudié los archivos diplomáticos del Consulado General de Francia en Jerusalén.
Tu tesis abarca el período desde 1847 hasta la actualidad, ¿por qué estas fechas?
1847 es el año en que se restablece el Patriarcado Latino de Jerusalén, lo que trastoca las prerrogativas franciscanas. Unos años más tarde, se fijó el Statu Quo (en 1852-53). Es también a mediados del siglo XIX cuando la puerta del Santo Sepulcro permanece abierta todos los días. Al principio, pensé en detenerme en el Concilio Vaticano y sus consecuencias en la liturgia romana, pero perdía toda la parte del nacimiento del Terra Sancta Museum, que es la finalización de la progresiva toma de conciencia de la herencia de los frailes.
¿Cómo seleccionaste los objetos que estudiaste? ¿Y de cuántos objetos estamos hablando?
Hice una treintena de estudios de caso. Se destacan tres categorías que forman el plan de mi tesis: los objetos que permanecen en la Basílica todo el tiempo (como los ornamentos de la Fachada del Edículo de la Resurrección); los objetos que van y vienen a medida que se usan o se exhiben en la Basílica pero se guardan en los almacenes y las sacristías (como las vestiduras litúrgicas de las Exequias de Cristo); y los objetos que sólo pasan por sus paredes, esencialmente objetos de devoción privada, rosarios y reliquias de todo tipo, que siguen las rutas de los visitantes y peregrinos. Esta última categoría es la más complicada de historiar ya que es difícil rastrear la fabricación y el itinerario de estas piezas. Revisé con un fino peine las colecciones privadas de objetos devocionales en Francia, como la de la asociación Trésors de Ferveur en Chalon-sur-Saône o la del Museo de la Visitación en Moulins.
¿Por qué detenerse en estos objetos “menores” de piedad?
Estos objetos fueron hechos para alimentar la devoción de los fieles, para acercarlos a Jerusalén y reproducirla de alguna manera en otros lugares. En Francia, han sido casi olvidados. Pienso en un marco relicario realizado por la Orden de la Visitación, en el que se reúnen diferentes fragmentos y reliquias de Tierra Santa para componer un resumen visual de una peregrinación a los Santos Lugares. Estudiar estos objetos es como tomar una foto de un segundo de devoción popular que ya no existe en esta forma. En realidad, es más un estudio antropológico que artístico, pero es fascinante. También se puede ver la diferencia entre lo que vemos hoy en el mercado y lo que se hacía antes. Tengo la impresión de que ahora estamos inundados de madera de olivo, mientras que, en el pasado, el olivo sólo se usaba como parte de objetos con piedras (herramientas, armas, prensas de aceite). En el siglo XIX se consideraba muy mal cortar un olivo para convertirlo en pedazos y venderlo a los peregrinos.
¿Puedes compartir con nosotros alguno de tus descubrimientos, un aspecto que te haya marcado especialmente?
Los sacristanes y los dragomanes (es decir, los intérpretes) son esenciales en la Basílica y actúan como punto de unión entre diferentes mundos. Son un puente entre los peregrinos, en particular los sacerdotes que utilizan los vasos sagrados, y los franciscanos; entre los cristianos palestinos locales y los peregrinos occidentales que están de paso. Tienen un poder mucho mayor y un papel mucho más importante de lo que creemos. Son supervisados por las diferentes autoridades políticas que se ocupan de estos aspectos. Encontré cartas de los cónsules de Francia que describen el papel de los sacristanes. Para hacernos una idea, uno de los dichos, y lo resumo por supuesto: “¡Cuidado, hay un pequeño muchacho perdido en el Santo Sepulcro del que dependen las relaciones diplomáticas con Rusia!” Me hubiera encantado ir mucho más lejos en mi investigación con acceso a los archivos personales de estos hombres, rastrear su trayectoria, etcétera.
Lo que también es fascinante de ellos es que están a cargo de los objetos. Uno de los aspectos de mi tesis fue mostrar que el uso litúrgico de los objetos influye en su conservación de mil maneras. El valor de las colecciones de la Custodia, más allá del valor artístico o económico, es que los objetos están adscritos a una liturgia. Y su sacralidad se reactiva siempre con el uso, uso que depende una vez más de la buena voluntad de los sacristanes. Con lo que está en juego en el museo, se encontrará un nuevo equilibrio, por hablar de la negociación entre los actores del museo y los actores de la Basílica, para lograr mantener su uso litúrgico. Su excesivo valor museístico podría hacer que ciertos objetos cayeran en el olvido y perdieran su sacralidad.
Hemos visto la creación de varios museos por parte de congregaciones o comunidades cristianas en Jerusalén en los últimos años.
Este es efectivamente un fenómeno compartido por muchas comunidades cristianas en Jerusalén, que muestra su deseo de afirmar que pertenecen a la historia de este lugar y de recordar a la gente que esta herencia les pertenece. Me concentré en este movimiento de concientización con los latinos, y con los franciscanos en particular. Estudié su forma de presentar las obras, con las primeras visitas a la sacristía, primero para ciertos visitantes importantes y luego para grupos de peregrinos durante el siglo XIX. Consciente o no, hay una estrategia para el patrimonio que se está estableciendo. Con el regreso de los peregrinos en masa a finales del siglo XIX, en particular las Peregrinaciones de Penitencia, se publican numerosos relatos. Los viajeros relatan su visita y describen las obras que pudieron ver en la sacristía de la Basílica o en el Convento de San Salvador. El Terra Sancta Museum es la culminación de este largo movimiento de toma de conciencia de su patrimonio.
¿Y se había mencionado la expresión de Tesoro del Santo Sepulcro?
Trabajé mucho en esa expresión de “Tesoro del Santo Sepulcro”. Es reciente, ya que fue la exposición en Versalles, en 2013, la que realmente la puso en el mapa. Antes hablábamos más del “Tesoro de la Basílica” o “Tesoro de San Salvador”. Hay que decir que muchos objetos ofrecidos a la Basílica o a Tierra Santa se guardan en San Salvador. Debido a las idas y venidas de las piezas entre las capillas de la Basílica y las reservas secretas, San Salvador está directamente unido al complejo del Santo Sepulcro. Es una especie de “segunda sacristía” de la Basílica. Además, es por esta razón que la última parte de mi tesis sobre el nacimiento del Terra Sancta Museum lleva por título: “Nacimiento de un museo-sacristía”. Hay muchos otros museos de arte sacro adscritos a una sacristía, pero ninguno tiene un proyecto museístico de esta envergadura ni de su dimensión política y social.
¿Qué le gustaría decir a los frailes después de estos años pasados en su “compañía”?
Que no son guardianes de los museos, sino misioneros. Su misión hoy es a través de empresas culturales como el museo, pero es sobre todo pastoral. Por eso insisto en la dimensión antropológica de su herencia. Su conservación debe ser estudiada con mayor profundidad. Todos estos objetos dicen algo de la mano del hombre en un momento dado, en estos lugares tan particulares. Ya ha habido una evolución en el discurso del museo. Al principio, se trataba sobre todo de hacer ver el valor el tesoro, pero me parece que las orientaciones recientes tienden a una mejor consideración de su dimensión antropológica. Por otra parte, quisiera animar a los frailes a acoger a más investigadores. Creo que el mundo de la investigación ha superado la confrontación teórica entre el ámbito religioso y el científico. Los investigadores saben que lo religioso forma parte de la historia mundial y las misiones de la Custodia pueden ser de interés como tales. Ellos tienen una curiosidad bien intencionada y quieren estudiar y entender a la Custodia. También, creo que la Custodia tiene todo el interés en dejarse estudiar por los investigadores. ¡También hay buena fe en la investigación! El apostolado va más allá de las palabras por el simple hecho de abrir las puertas a las necesidades de la investigación. Acogerlos es también ofrecerles una experiencia de lo sagrado que pasa a través de su lenguaje, el lenguaje de la investigación.
