Lorraine Abu Azizeh : quand architecture et restauration se conjuguent au Proche-Orient

Comment et quand as-tu commencé à travailler sur des chantiers au Proche-Orient ?

Pendant mon master d’Histoire, j’ai rencontré le directeur de la mission archéologique française de Mari, en Syrie. Il m’a offert la possibilité de travailler comme architecte sur ce site mésopotamien. Je ne connaissais pas du tout ce milieu-là. J’y suis allée chaque année pendant 3 ans pour faire les relevés des fouilles, ce qui m’a permis de me sensibiliser fortement à la problématique de la conservation et de la mise en valeur des sites archéologiques. En parallèle, je travaillais à Paris dans une agence d’architecture qui s’occupait de projets de restauration pour une clientèle privée  (châteaux, fermes, chalets, etc…).

J’ai ensuite eu la chance d’obtenir un poste de 4 ans comme chargée de recherches en tant qu’architecte à l’Ifpo [Institut français du Proche-Orient], à Amman, en Jordanie. J’ai travaillé notamment sur la fin du programme de  restauration du temple de Zeus à Jerash, un site archéologique majeur. Je dirigeais une équipe de 10 ouvriers arabophones, dont certains étaient tailleurs de pierre.

Comment as-tu connu la Custodie de Terre Sainte ?

À partir de 2016, j’ai travaillé dans une agence d’architecture à Lyon [Agence Archipat, France] dirigée par  six architectes spécialisés dans le patrimoine. C’était une expérience très riche, et j’ai pu diriger plusieurs grands projets de restauration sur des monuments historiques (Château de Ray-sur-Saône, Forges de Baignes, Château de Ripaille à Thonon-les-Bains).

J’ai ensuite déménagé à Jérusalem pour des raisons familiales, et j’ai trouvé ce poste à la Custodie, de façon un peu inattendue. Le fait de travailler dans la vieille ville de Jérusalem est passionnant et j’ai découvert le travail dans un milieu religieux, au sein même d’un couvent, ce qui ne cesse pas de m’étonner ! C’est aussi l’opportunité pour moi de re-découvrir des lieux et de réaliser la chance que j’ai de travailler sur des projets ici dans la vieille ville de Jérusalem ou à Nazareth par exemple. 

Le service technique est une petite équipe mais l’ambiance est super et j’aime particulièrement le fait qu’on travaille tous dans un contexte plurilingue : on parle à la fois en italien, en anglais, en arabe, et parfois aussi en français !

Comment pourrais-tu expliquer l’intérêt professionnel que représente pour toi le projet du Terra Sancta Museum (TSM) ?

Pour moi, un des intérêts majeurs du projet du TSM, au-delà de la dimension patrimoniale, est la composition d’une équipe pluridisciplinaire, avec des architectes, un scénographe, des ingénieurs, des ouvriers qualifiés, etc. La présence d’un comité scientifique est également un élément rare sur les projets privés et donne au projet un crédit tout particulier.

D’un autre côté, la présentation des collections m’intéresse beaucoup, je n’ai jamais travaillé sur un projet muséographique de cette ampleur et avec de telles problématiques techniques. Il s’agit, d’une part, de problématiques liées à la maitrise des conditions environnementales dans cet espace qui n’avait pas été conçu comme un musée et, d’autre part, de la complexité à prendre en compte pour présenter et conserver les œuvres qui seront exposées dans le musée. À mon avis, le travail que nous mènerons sur les problématiques qui se trouvent à l’interface entre la muséographie et le projet architectural du TSM sera passionnant !